見習記者 郭建龍
“你們都想不到，我現在在蘋果店裏！”不管周圍多麼擁擠，大學生張佳已經沉浸在了MacBook Air的世界裏，打開裏面的Google Earth軟體，藍色的地球旋轉起來，他熟練地在地圖上找到三里屯，把“Sanlitun Apple Store”標注出來，並把這句話寫到了他的博客上。
7月19日，中國的眾多蘋果擁躉終於迎到了屬於他們的日子，蘋果在中國的第一家直銷店在北京三里屯開張，而有的粉絲在前一天下午便已趕到，搭上帳篷，鋪上睡袋，等待著第二日的開張。
據統計，開張當日來店裏參觀的蘋果粉絲超過2000人，讓這家不到1000平方米的小店人頭攢動。更令他們鼓舞的是，7月17日，蘋果全球高級總監Steve Cano稱，第二家中國零售店預計在奧運後在前門大街開業，該店面積為3000平方米，是三里屯店的3倍。
事實上，對以“個性+精品”為宗旨的蘋果公司而言，其零售店早已覆蓋了全球主要的市場，根據2008年第二季度財報，蘋果零售店從去年同期的177家擴展到了如今的208家，營收增長了74%達14.5 億美元，佔蘋果總營收的19%；第二季度單店的平均收入為710萬美元，而去年同期僅為480萬美元。
正是在此情況下，蘋果的中國店終於姍姍遲來，而在三里屯和前門店的背後，是否意味著蘋果開始了重新思考在華擴張的新路線？
iPhone、iTunes缺席
19日上午9點，三里屯蘋果店外，一個粉絲手拿一部破解版iPhone在跟朋友交談，“等不及了，國內運營商不引進，只好先用破解的。”他無奈地對記者說。
如其所料，店裏目前只銷售蘋果的筆記本、iPod產品，以及各種配件，為眾人矚目的iPhone並不在銷售之列。
根據蘋果2008財年第二季財報，其在該季共售出170.3萬部iPhone。此前的1月份，蘋果首席執行Steve Jobs宣佈，iPhone的總銷量已突破了400萬部；剛上市的3G iPhone更是創造了紀錄，7月14日，蘋果宣佈，3G版iPhone手機上市後前3天的銷量已突破100萬部。
儘管這兩款蘋果主打產品還無法通過正式渠道進入中國，但水貨破解版已悄然而入。根據全球行業研究機構In-Stat數據，截至去年底，已經有40萬部iPhone手機流入了中國，甚至有消息稱，到現在為止，該數目已經翻番。
6月26日，中國移動總裁王建宙曾向本報記者表示，“中移動同蘋果合作的障礙已經解決。”但時至今日，仍沒有確切消息。
“只要正版iPhone進入中國，我們店一定是最早到貨的地方。”蘋果店一位管理人員向記者表示。但對於到貨後的價格，他還無法確定。
除iPhone缺席之外，蘋果的特色項目iTunes音樂下載也不會在中國大陸提供，店內人士告訴記者，這和國內的法律及版權問題有關。
“法律問題只限于音樂，其餘產品的下載會提供支援。實際上，蘋果的App Store，一種類似于音樂下載的軟體下載功能要向中國開放了。”該店內人士告訴記者，這項功能被許多人所忽視，今年3月推出的App Store，允許開發者利用這個平臺買賣自己開發的基於蘋果平臺的軟體，iPhone、iPod touch可以按需下載和使用，軟體的價格由開發者自己決定，但蘋果由於提供了交易的平臺，會從銷售中抽取30%。
對此，業內人士認為，開放開發介面雖然不是蘋果的特色，但蘋果把它做成了一個產業，為程式的開發者提供了規範的交易平臺，從而增強了iPhone和iPod touch等產品本身，又增加了開發者的興趣和用戶的黏性。
另外，記者發現，店裏並非所有的產品都已經本土化，一款iPod touch的地圖產品尚不提供中國的詳細地圖。
“除了漢化支援沒有完全跟上外，由於兩地的運營模式不同，有些在美國支援的功能在中國卻無法使用。比如，Wi-Fi和3G功能均無法使用，這都會降低蘋果在中國的吸引力。”上述業內人士認為。
零售店隱憂
“在裏面兩個小時，有十幾個店員來給你講解，不買東西有點兒不好意思。”一位女粉絲在肯定蘋果店有特色的同時，也擔心這樣的局面難以維持長久，“我怕蘋果店有可能被同化，向中國式商店靠攏。”
7月17日時，Ron Johnson表示，零售店除了銷售功能之外，還能夠起到展示產品的作用，並稱要以三里屯店為起點，開拓中國市場。
互聯網數據中心DCCI 7月15日發佈的NetGuide2008上半年數據顯示，在國內MP3品牌市場佔有率排名中，蘋果以4.4%位居第四，與美國市場相比差距巨大。有業內人士認為，蘋果對中國市場的重視來得太晚了。
店方人士向記者表示，由於是第一家，其經營狀況將成為公司下一步決策的依據，“我們和普通經銷商的區別之一，在於提供了多樣的培訓、服務和活動，從而增強用戶體驗，不僅是一個店舖，還是一個平臺。”
不過，在零售店發揮宣傳和銷售的功能時，也存在著成本隱憂。蘋果第二季財報顯示，截至該季度末，與零售店相關的資本資產開支已達12億美元；截至3月29日，蘋果零售部門全職員工超過12000名，與零售場地相關的租約額超過13億美元，“這些開支有可能對公司的財務產生負面影響”。
此外，零售店的開張與經銷商的競爭也是蘋果不得不考慮之處。
對此，蘋果店內人士表示，店內商品的價格和其他代理商的價格差不多，“由於我們從蘋果公司直接拿貨，進價會低一些，但運營成本高，而且我們不會把展示過的或開了封的產品賣掉，這樣一平均，零售店和代理商價格差不多，但我們的品質和售後服務更加有保證。”
蘋果代理商北京燦華時代科貿中心方面的人士則對記者表示，蘋果的零售店目前對其影響不大，“可能會帶走一些顧客，但它的宣傳也可能擴大市場，目前還無法判斷何種因素佔據主流。”
對於蘋果此次大張旗鼓的直銷策略，業內人士認為，中國的用戶並不見得能夠完全適應貼身式服務；這有點像黑莓手機，雖然在國外很紅火，卻不一定能夠適應中國國情，“不管是谷歌，還是蘋果，最終都會發現，如果不能適應中國人的習慣，都面臨著打不開市場的困局。而對進入更晚的蘋果，本土化的路也會更遠。”
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