雖然經濟總量已居全球第四，但在博鰲亞洲論壇秘書長龍永圖看來，中國在國際上所獲得的認可程度和受人尊重的程度與中國的硬實力並不匹配。他認為，奧運會是打造中國軟實力的好機會。

　　 “軟實力”概念由哈佛大學教授約瑟夫?奈提出，主要包括文化、價值觀念、發展模式等的國際影響力和感召力。在接受本社記者專訪時，龍永圖表示，提高民眾素質和對外開放是打造一國軟實力的重要方面，而奧運會為中國提供了一個契機。

　　他說，要別人尊重你，首先要自己素質過硬。通過奧運會這一體育盛事，而不是用說教的方式，推動國人素質的提高，讓國人學會尊重自己、尊重他人、尊重自然(綠色奧運)，讓世界了解中國是一個具有親和力的國家，對提高中國軟實力大有裨益。

　　從七年前申奧成功開始，中國便致力於舉辦一屆文明的奧運會。向每一面國旗致敬，為每一次拼搏喝彩，接納每一種差異，帶走每一片紙屑，開賽數天，中國人向世界展示了一個“不同”的中國，而隨地吐痰、排隊加塞現象如今也越來越少。

　　硬實力很強，但軟實力與國力相比，相距甚遠，原因何在？龍永圖說，很大程度上是世界對中國缺乏了解所造成的。他認為，自我宣傳是一門藝術，而中國迄今仍未很好地掌握這門藝術，中國往往不懂得用“世界語言”來推介自己，並沒有讓世界了解什麼是真正的中國。

　　奧運會期間，數萬名記者來到北京，全球的目光聚焦中國，龍永圖說，這是個很好的展示機會，“了解之後才有基本的信任，才有尊重”。他認為，中國沒有要躲躲閃閃的地方，中國要有自信，雖然有些地方還不盡如人意，“我們也可以很坦然地告訴世界，這就是中國”。

　　龍永圖說，中國的核心價值理念和奧林匹克的價值理念非常吻合。平等、包容、博愛的奧林匹克精神也是中國建立和諧社會的基本元素。以和為貴，和而不同，這一中華文明的精髓，之於當今國際社會，有著重要的意義。

　　作為中國入世談判的首席代表，龍永圖曾為中國重回全球經濟大家庭作出積極努力。深諳國際規則的他深信，唯有尊重規則和開放市場，才成造就一個受人尊重的大國。以公平競爭為原則的奧運會有著嚴格的規則體系，近距離感受奧運，無疑將進一步增強中國的規則意識。

　　但龍永圖同時表示，奧運會是展示中國新面貌的好時機，並不意味著要刻意去宣傳中國，中國的首務是把這一全球的體育盛事辦好，在潛移默化中改變世界對中國的看法。他相信，奧運會之後，中國將和世界建立更為穩固的互利共贏的關係。