以中國為首的亞洲經濟增長奇跡對世界有何意義？
為了思考這一問題——如何讓美好時光永駐，鞏固並延續目前已經取得的成就，我們從過去20年日本的教訓中可以找到一些堪為中國借鑒的方面。20年前的日本人肯定沒有想到在其後的20年裏日本經濟所發生的一切。
我想我們可以從這一點開始。那場被後人稱為“工業革命”的事件之所以是場革命，是因為在全人類歷史上第一次出現了具有實質意義的經濟增長。比較一下古代雅典人的生活水準、西元1000年中國人的生活水準，以及17世紀英國人的生活水準，可以發現其差別是不大的。但隨著工業革命的到來，在人類歷史上第一次可以想像這樣事情——在單個人的生命週期裏生活水準發生巨大的變化。在英國的工業革命中，隨著生產率的年增長率達到1.5%，人們的生活水準在單個人的生命週期裏翻了一倍。隨後這場革命擴展到美國，其力量更加強大，在單個人的生命週期中生活水準可能提高了4-6倍。
現在想想正在中國發生的事情。如果人均收入的年增長率達到約7%——中國在過去10∼20年的增長率比這要高，那麼每10年生活水準就會翻一番，現在人的平均壽命超過了70歲，這意味著在單個人的生命週期中生活水準發生了7次翻倍，也就是說變為初始水準的100多倍，這是人類歷史上前所未有的。在過去1000年間，就經濟變革的規模而言，唯一能與此相比的是文藝復興和工業革命，而正如我所揭示的，那兩次變革的影響甚至可以說遠遠不如這一次。中國擁有這個星球上五分之一的人口，而印度等其他亞洲國家的增長率也表現上佳，如果這一巨大的經濟增長能夠持續下去，那將成為我們這個時代最重要的歷史事件。
我經常提醒美國人，如果300年後的人們書寫我們今天的歷史，最主要的事件可能將不是美蘇之間50多年“冷戰”對抗的結束，更不會是中東和伊斯蘭世界目前發生的事情，而更可能是這一在單個人的生命週期中生活水準提高100多倍的現象，以及這對世界上其他人和全球經濟帶來的影響。今天最值得我們思考的問題就是如何盡最大可能地使中國的經濟增長持續下去，以及如何使中國的增長與全世界協調一致。這一問題的重要性幾乎超過了我們所能設想到的其他所有問題。
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